броневой защиты установлена только на посольских лимузинах и на машинах Императорского кортежа в силу ее баснословной дороговизны и высокотехнической крутости! Говорят, что эту технологию открыл и разработал Али Абу Ахмед - гений-шизофреник, живущий на вашем "Прометее"...

- Да, я уже слышал об этом человеке... - произнес Джек с потусторонним выражением лица и загробной интонацией в голосе - он считает себя неудавшимся экспериментом элионаров - наших сверхразумных соседей по Галактике. По его мнению, он был прислан, чтобы спасти нас от надвигающейся Четвертой Галактической Войны, но что-то пошло не так и он "выбыл из строя", сорвав планы своих покровителей. За это Али был оставлен на "Прометее", чтобы компенсировать свою некомпетентность общественно полезным трудом, вроде научных открытий и технологических прорывов, которые он производит на свет со скоростью плесени растущей на питательной среде.

- Откуда ты так много о нем знаешь? - удивилась Ниола.

- Заходил к нему в гости в свободное от службы время! - ответил Редстоун уже нормальным голосом - так что ты хотела рассказать мне о его "ноу-хау"? - добавил он, вернув своему лицу обычное мило-улыбающееся выражение.

- Он изобрел сингулярно-кумулятивную броню! - коротко ответила мисс Торон - каким-то чудесным образом Али смог создать дегравитационную мембрану, в порах которой содержатся "черные дыры" размером с атом. Правда, несмотря на свои размеры, эти наносингулярности способны полностью поглотить любой снаряд, ракету или импульс выпущенный по защищенному аэромобилю...

- Ты хочешь сказать, что корпус машины будущей миссис Торон под завязку нашпигован "черными дырами", которые выстреливаются во врага в случае необходимости? - спросил Джек, изобразив удивление на своем лице.

- Да! И запас этих сингулярно-кумулятивных зарядов таков, что аэрокар ее высочества может выжить в серьезном звездном бою! - ответила Ниола - правда, в силу запредельной стоимости этой брони и ее непомерных требований к качеству сборки, этот "аксессуар" еще долго останется в списке перспективных прототипов и не будет введен в массовое производство... Кстати, потрясающий закат! - неожиданно произнесла Ниола, обратив внимание на то, как кроваво-красное солнце соприкоснулось с горизонтом, подкрашивая окружавшие его облака в багрово-золотые тона.

- Ты права! - ответил Редстоун - кстати, это первый увиденный мною закат на Земле! - добавил он, как-то странно посмотрев на Ниолу.

- Ты серьезно!? - выпалила она - ты первый раз на Земле!? - она посмотрела на него шокированным взглядом, а в голосе чувствовались нотки неподдельного удивления.

- Именно! - глаза Джека были наполнены тоской, а слова грустью - я жил далеко отсюда... Я бы даже сказал, что слишком далеко для того, чтобы хоть когда-нибудь увидеть этот мир! Но, благодаря твоему брату, я оказался здесь!

- Спасибо моему замечательному братику за то, что ты оказался здесь! - Ниола как-бы невзначай положила руку ему на колено.

- Я тоже ему очень благодарен! - Джек нажал кнопку с надписью "автопилот" и повернулся к своей спутнице.

- У тебя красивые глаза... - прошептала Ниола, приблизившись к нему почти вплотную.

- А ты похожа на ангела... - ответил Редстоун на ее комплимент.

Последний луч заходящего солнца упал на лица Джека и Ниолы, когда их губы встретились в страстном поцелуе. Через несколько минут они оторвались друг от друга и одновременно открыли глаза.

- Мне кажется я тебя люблю... - произнесли они хором.

- Когда ты это по... - продолжили они общение в параллельном режиме.

- Уступаю даме! - усмехнулся Джек, прищурив глаза, полыхнувшие изумрудно-зеленым огнем.

- Когда ты это понял!? - закончила свой вопрос Ниола.

- Честно!? - ответил Редстоун вопросом на вопрос.

- Ну, конечно! - всплеснула руками Ниола.

- В космопорте! - произнес Джек.

- Я тоже! - воскликнула мисс Торон - как только я тебя увидела, я поняла, что хочу, чтобы ты был моим единственным и неповторимым!

- Рад, что у нас сходятся и мысли, и желания! - улыбнулся Джек, смотря на нее пристальным взглядом своих почти потусторонних изумрудно-зеленых глаз.

- Мы почти на месте! - послышался голос Торона в их зондах.

- Братик, я тебя убью! - выпалила Ниола, погрозив кулаком в направлении "Maybach".

- Я тоже тебя люблю! - ответил Арнак, пропустив ее угрозу мимо своих ушей - ты помнится остро нуждалась в вечернем платье! Так!?

- Разве здесь есть магазины? - удивилась Ниола, оглядевшись по сторонам.

Они уже находились в самом центре Тибериона, где располагался Императорский Дворец и размещенные вокруг него Посольства Народов, входящих в состав Солнечной Империи, а также центры всех Имперских Комитетов и Министерств.

- Нет! - ответила за Арнака Стирра - зато здесь находится Посольский Олимпион Саа'ран! Там мы тебя быстро обуем, оденем и разукрасим!

- Жду не дождусь! - улыбнулась Ниола, "простив" брату и его принцессе прерванное любовное щебетание с Джеком.

Глава 31

 Бал, фея-крестная и прочие чудеса...

Часть 1

Наряд для Золушки

Кортеж приблизился к огромному олимпиону, увенчанному громадной статуей льва, стоящего на задних лапах и держащего в передних восьмиконечную звезду. Все это скульптурное великолепие было выполнено из золота высочайшей пробы, причем, совершенно не случайно. Таким образом Император Тиберий в очередной раз подчеркнул тот факт, что Солнечная Империя обязана саа'ран своим существованием, ведь именно их народ, в свое время, поддержал его восхождение на престол со всеми вытекающими из этого революционными последствиями. Само здание своей формой напоминает пики Саррторрии, виденные Арнаком в его пророческом сне. Здесь даже имеется голографический водопад, дополняющий пейзаж изрядным количеством реализма. Именно в это искрящееся великолепие и влетел их кортеж.

- Как у вас тут интересно! - произнес Торон, выйдя из машины и подав руку своей возлюбленной.

- Я рада, что тебе понравилось! - улыбнулась Стирра, выпорхнув из лимузина.

- Не может быть! - раздался крик Ниолы, пулей, вылетевшей из торонского супераэро - невероятно! Здесь так красиво! И такая куча водопадов! Причем, настоящих! - она чуть не нырнула в один из многочисленных потоков, струящихся рядом со взлетно-посадочной платформой, выглядевшей как лист огромной кувшинки, плавающий по поверхности совсем крохотного озерца.

Наблюдавшие за ее действиями телохранительницы Стирры переглянулись и на их губах появились легкие тени улыбок.

- Ниола! Не позорь нашу семью! - выпалил Арнак, заметив, что его сестра собирается попить прямо из водопада, пройдя к нему по поверхности воды,